Una cámara termográfica o cámara térmica es una cámara que muestra en pantalla una imagen de la radiación calorífica que emite un cuerpo. En los últimos años las cámaras termográficas han pasado de ser un producto que sólo aparecía en películas de Hollywood y en noticias relacionadas con conflictos bélicos a ser accesibles para todos, gracias a nuevos métodos de producción que han abaratado el coste de estos equipos.
En otras palabras, una cámara térmica permite ver en la pantalla la radiación calorífica que emite un objeto, animal o persona, aunque las personas no podamos verlos a simple vista.
¿Para qué sirve una cámara termográfica?
Ciertamente, todos los cuerpos por encima del cero absoluto (-273ºC) emiten radiación infrarroja (calor). En general, cuanto mayor es la radiación emitida, mayor es la temperatura del cuerpo. Esta radiación es invisible al ojo humano y su rango en el espectro electromagnético se sitúa entre la luz visible y la radiación de microondas. En concreto, la longitud de onda de los infrarrojos se sitúa entre las 0,7 y las 1000 micras. Dentro de este amplio margen, las cámaras térmicas trabajan en un rango conocido como infrarrojo térmico, que es donde se encuentran las temperaturas más habituales en la superficie terrestre, entre las 8 y las 14 micras, que equivale aproximadamente entre los -20 y 350 ºC.
Por lo tanto, la cámara termográfica dispone de un sensor térmico llamado microbolómetro que al recibir la radiación infrarroja se calienta y cambia su resistencia eléctrica. Sin embargo, este cambio de resistencia se mide y se equipará a una determinada temperatura, siendo asignado un color para cada temperatura y formando una imagen coloreada que será la que veamos en pantalla. Además, la ventaja de estos sensores es que pueden trabajar a temperatura ambiente y no necesitan refrigeración, por lo que son más económicos que los de uso militar.
Aplicaciones de la cámara termográfica
La detección de las radiaciones infrarrojas, imposibles de realizar a simple vista, supone una ventaja muy importante en muchas situaciones y puede ayudar a la prevención de multitud de situaciones indeseadas. Del mismo modo, la no uniformidad de temperaturas suele indicar alguna falla o punto crítico, ya sea por el aumento de riego sanguíneo que se produce en una lesión interna de un animal o la fuga de calor que puede darse en el punto crítico de una tubería.
Aplicaciones generales
Industrial:
- Calentamiento de componentes eléctricos defectuosos.
- Fricciones en motores o máquinas eléctricas.
- Desequilibrio de cargas.
- Fugas u obstrucciones en conducciones.
- Conexiones mal realizadas.
- Predicción de incendios o daños potenciales.
- Sobrecarga en circuitos eléctricos.
- Niveles en depósitos.
- Puntos críticos en conductos.
- Reacciones químicas peligrosas.
Construcción:
- Eficiencia energética.
- Fugas de calor.
- Humedades.
- Aislamientos deficientes.
- Escapes.
- Distribución de temperaturas en sistemas de calefacción.
Seguridad y otros:
- Detección de seres vivos en situaciones de emergencia (alud, terremotos…).
- Detección de focos de posibles incendios.
- Investigación.
- Detección de polizones en pasos fronterizos.
- Perímetros de seguridad.
- Animales invasores en el hogar.
- Observación de fauna salvaje y otras actividades.
Ventajas de la cámara termográfica para empresas
Las cámaras convencionales son muy eficientes de día y en las situaciones más convencionales. En cambio, por la noche o en ámbitos que impidan una correcta visibilidad no garantizan una total seguridad.
Consecuentemente, poder tener imágenes térmicas de calidad representa un plus de protección para cualquier empresa, ya que las cámaras infrarrojas permiten detectar todo lo que no es posible ver a simple vista, sean cuales sean las condiciones de iluminación de un espacio determinado. Por lo tanto, con estos dispositivos una empresa puede rentabilizar mejor su inversión en sistemas de seguridad, controlar las falsas alarmas y superar los problemas de detección de cualquier tipo de objeto por falta de luminosidad o limitaciones visuales de cualquier tipo.
Analítica de vídeo para una cámara termográfica
Ciertamente, el uso de sistemas de analítica de vídeo en cámaras térmicas ofrece la posibilidad de realizar un análisis inteligente de las imágenes captadas, teniendo en cuenta los patrones que se han marcado previamente para el lanzamiento de posibles alarmas.
Además, con el uso de analítica de vídeo se garantiza una rápida reacción a cualquier problema que esté sucediendo en tiempo real, y el envío de la correspondiente alerta a los responsables del monitoreo del sistema de vigilancia instalado. De esta manera, el protocolo de seguridad se puede activar mucho más rápidamente.
Conclusiones
Las utilidades de las cámaras son variadas, sólo hemos mencionado algunas de las que hasta ahora se están utilizando. Es importante que nos demos cuenta que en un futuro habrá muchas más que aparecerán a medida que se vaya extendiendo su uso.
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